¿En qué países se habla español? Los 21 y cuántos hablantes tiene cada uno

En este artículo

1. Antes de empezar: cómo armamos la lista
2. La tabla rápida
3. Norteamérica y Centroamérica
4. El Caribe
5. Sudamérica
6. Europa
7. África
8. ¿Y Estados Unidos?
9. Tres datos para presumir
10. Sigue explorando
11. Fuentes

Si alguna vez te has preguntado en qué países se habla español, la respuesta corta es esta: es la lengua principal de 20 países independientes y de Puerto Rico. Son 21 lugares repartidos en tres continentes, y en ellos viven unos 459 millones de hablantes nativos.

Y aquí va el dato para presumir: uno de cada cuatro hablantes nativos de español en todo el mundo es mexicano. México tiene más hablantes nativos que Colombia y España juntos.

Te contamos cuáles son los 21, cuántos hablantes tiene cada uno, qué otras lenguas comparten el país con el español y qué pasa con Estados Unidos, que no está en la lista pero tiene más hispanohablantes que casi todos los que sí están.

Antes de empezar: cómo armamos la lista

Contar «países donde se habla español» tiene su truco, porque hay hispanohablantes en casi todo el planeta. Estas son las reglas que usamos:

• Entran los lugares donde el español es lengua oficial o la lengua mayoritaria de la población. Son los mismos 21 que analiza el Instituto Cervantes en su informe más reciente.
• Puerto Rico no es un país independiente: es un territorio de Estados Unidos. Lo incluimos porque ahí el español es oficial y es la lengua de casi todos, pero lo marcamos aparte.
• Todas las cifras de población y de hablantes son del informe «El español: lengua para el mundo 2025» del Instituto Cervantes, con datos estimados a 2025.
• Contamos como «hablantes nativos» lo que el Cervantes llama Grupo de Dominio Nativo: gente que habla español como nativo, aunque también hable otra lengua desde la cuna.
• Las superficies son del Banco Mundial (dato de 2023) y la población de la CDMX es la del Censo 2020 del INEGI (9,209,944 habitantes).

La tabla rápida

Ordenada de más a menos hablantes nativos. Todas las cifras son estimaciones a 2025 del Instituto Cervantes.

#	País	Habitantes (2025)	Hablantes nativos (2025)	% de la población
1	México	138.1 millones	130.0 millones	94.18%
2	Colombia	53.1 millones	52.1 millones	98.08%
3	España	49.3 millones	47.3 millones	95.90%
4	Argentina	47.5 millones	46.9 millones	98.72%
5	Perú	34.4 millones	29.6 millones	86.02%
6	Venezuela	29.4 millones	28.6 millones	97.40%
7	Chile	20.2 millones	19.3 millones	95.59%
8	Ecuador	18.1 millones	17.0 millones	93.70%
9	Guatemala	18.1 millones	13.7 millones	75.90%
10	República Dominicana	10.9 millones	10.3 millones	94.90%
11	Cuba	10.1 millones	10.0 millones	99.15%
12	Honduras	10.0 millones	9.5 millones	95.12%
13	Bolivia	11.4 millones	9.2 millones	80.50%
14	Nicaragua	7.2 millones	7.0 millones	97.00%
15	El Salvador	6.4 millones	6.4 millones	99.88%
16	Costa Rica	5.6 millones	5.5 millones	98.96%
17	Paraguay	7.8 millones	5.2 millones	67.31%
18	Panamá	4.5 millones	3.9 millones	86.38%
19	Uruguay	3.6 millones	3.6 millones	99.13%
20	Puerto Rico (territorio de EE. UU.)	3.0 millones	2.8 millones	95.10%
21	Guinea Ecuatorial	1.7 millones	1.2 millones	74.00%
	Total	490.2 millones	459.2 millones	93.67%

¿Por qué el porcentaje no es 100% en ningún lado? Porque en todos estos lugares hay gente que habla otra lengua como principal: pueblos indígenas, comunidades de otras lenguas o extranjeros que llegaron de países donde no se habla español. El Cervantes los cuenta en otro grupo, el de «competencia limitada», que en estos 21 lugares suma unos 24.9 millones de personas.

Norteamérica y Centroamérica

México: 130 millones de hablantes nativos

México es, por mucho, el país con más hispanohablantes del mundo. Con 130 millones de hablantes nativos, tiene casi tres veces los de España y más que Colombia y España juntos (99.3 millones).

El dato curioso: la Constitución mexicana no declara un idioma oficial. Lo que sí hay es la Ley General de Derechos Lingüísticos de los Pueblos Indígenas, de 2003, que dice que el español y las lenguas indígenas son lenguas nacionales y tienen la misma validez.

Y no son pocas: el INALI reconoce 68 agrupaciones lingüísticas con 364 variantes, de 11 familias distintas. En el Censo 2020, el INEGI contó 7,364,645 personas de 3 años o más que hablan alguna lengua indígena.

Conoce más en la ficha de México.

Guatemala: 13.7 millones

Guatemala es uno de los países de la lista con más lenguas vivas. Su Constitución dice que el español es el idioma oficial y que las lenguas vernáculas son parte del patrimonio cultural de la nación.

Según la Agencia Guatemalteca de Noticias, en el país hay 25 idiomas reconocidos oficialmente: el español, 22 idiomas mayas, el xinca y el garífuna. Por eso, solo tres de cada cuatro guatemaltecos (75.90%) aparecen como hablantes nativos de español, uno de los porcentajes más bajos de la lista.

Más datos en la ficha de Guatemala.

Honduras: 9.5 millones

En Honduras, el 95.12% de la población habla español como nativo. Lo curioso está en el otro grupo: además de los hablantes de lenguas indígenas, el Cervantes cuenta ahí a la población negra que tiene el inglés como lengua principal. Hay más datos en la ficha de Honduras.

Nicaragua: 7 millones

El español es el idioma oficial de Nicaragua, pero su Constitución también da uso oficial a las lenguas de las comunidades de la costa caribe (o atlántica), en los casos que marque la ley.

El Salvador: 6.4 millones

El Salvador es el país más «hispanohablante» de los 21: el 99.88% de su población habla español como nativo, el porcentaje más alto de la lista.

También es el más pequeño de los 20 países independientes: mide 21,040 km² (Banco Mundial, 2023). En México cabría 93 veces. Conoce más en la ficha de El Salvador.

Costa Rica: 5.5 millones

En Costa Rica, el 98.96% habla español como nativo, y su Constitución lo declara idioma oficial. Pero el dato que siempre sorprende es otro: el artículo 12 de esa misma Constitución prohíbe el ejército como institución permanente. Más en la ficha de Costa Rica.

Panamá: 3.9 millones

Panamá tiene un 86.38% de hablantes nativos, porque ahí viven pueblos indígenas y mucha gente llegada de países donde no se habla español. Tiene sentido en un país que es cruce de caminos desde que se inauguró el canal de Panamá, el 15 de agosto de 1914.

El Caribe

República Dominicana: 10.3 millones

Aquí empezó todo. Según la UNESCO, Santo Domingo fue el primer asentamiento europeo permanente del continente, y también la sede de la primera catedral, el primer hospital, la primera aduana y la primera universidad de América. Su Ciudad Colonial es Patrimonio Mundial.

Cuba: 10 millones

En Cuba, el 99.15% de la población habla español como nativo. El problema es saber cuánta población hay. El Cervantes calcula 10.1 millones de habitantes con las cifras oficiales, pero advierte que muchos viven parte del año fuera, y cita una estimación de solo 8.62 millones de residentes permanentes. Junto con Venezuela y Guinea Ecuatorial, Cuba es de los lugares con datos más inseguros. Más en la ficha de Cuba.

Puerto Rico: 2.8 millones

Puerto Rico es el único de la lista que no es un país independiente: es un territorio de Estados Unidos. Desde la Ley 1 de 1993, el español y el inglés son los dos idiomas oficiales del gobierno de la isla, y se pueden usar indistintamente. Aun así, el 95.10% de la población tiene el español como lengua nativa.

Sudamérica

Colombia: 52.1 millones

Colombia es el segundo país con más hispanohablantes del mundo, y uno de los más «parejos»: el 98.08% de su población habla español como nativo.

Su Constitución de 1991 dice que el castellano es el idioma oficial, pero también que las lenguas y dialectos de los grupos étnicos son oficiales en sus territorios. Y que en esas comunidades la educación tiene que ser bilingüe. Más en la ficha de Colombia.

Argentina: 46.9 millones

Argentina es el país hispanohablante más grande del mundo en superficie: mide 2,780,400 km² (Banco Mundial, 2023), unas 1.4 veces México. Y es de los más homogéneos: el 98.72% de su gente habla español como nativo, el porcentaje más alto entre los cinco países con más hablantes. Más en la ficha de Argentina.

Perú: 29.6 millones

En Perú, el 86.02% habla español como nativo. Su Constitución dice que el castellano es idioma oficial y que también lo son el quechua, el aimara y las demás lenguas originarias en las zonas donde predominan.

Venezuela: 28.6 millones

La Constitución venezolana dice que el castellano es el idioma oficial y que los idiomas indígenas también son de uso oficial para los pueblos indígenas. Sobre el papel, el 97.40% habla español como nativo, pero el Cervantes advierte que con la emigración de los últimos años los datos de Venezuela están entre los más inseguros.

Chile: 19.3 millones

En Chile, el 95.59% de la población habla español como nativo. Para darte una idea del tamaño, Chile tiene más hablantes nativos de español (19.3 millones) que habitantes Ecuador o Guatemala (18.1 millones cada uno). Más en la ficha de Chile.

Ecuador: 17 millones

La Constitución de Ecuador tiene una fórmula muy suya: el castellano es el idioma oficial, y el castellano, el kichwa y el shuar son idiomas oficiales «de relación intercultural». En total, el 93.70% de la población habla español como nativo. Más en la ficha de Ecuador.

Bolivia: 9.2 millones

Bolivia gana el récord de idiomas oficiales de la lista. Su Constitución de 2009 reconoce como oficiales el castellano y 36 idiomas de los pueblos indígenas, y los enumera uno por uno. El 80.50% de la población habla español como nativo. Más en la ficha de Bolivia.

Paraguay: 5.2 millones

Paraguay es el caso más especial de la lista. Su Constitución lo define como un país «pluricultural y bilingüe», con dos idiomas oficiales: el castellano y el guaraní.

Y se nota en los números: tiene el porcentaje más bajo de hablantes nativos de español de los 21, con 67.31%. Casi uno de cada tres paraguayos, unos 2.5 millones, aparece en el grupo de competencia limitada. Eso no significa que no hablen español, sino que su lengua más fuerte suele ser el guaraní.

Uruguay: 3.6 millones

Uruguay es el país hispanohablante con menos habitantes de América del Sur: unos 3.6 millones en 2025. Para compararlo con algo que conocemos, son menos de cuatro de cada diez personas de las que viven en la CDMX. Eso sí, ahí casi todos hablan español como nativos: el 99.13%.

Europa

España: 47.3 millones

España es donde nació el idioma, pero hoy es apenas el tercer país con más hablantes nativos, detrás de México y Colombia.

Su Constitución de 1978 dice que el castellano es la lengua española oficial del Estado y que todos los españoles tienen el deber de conocerla. Pero también que las demás lenguas españolas son oficiales en sus comunidades autónomas, según sus estatutos. Más en la ficha de España.

África

Guinea Ecuatorial: 1.2 millones

Guinea Ecuatorial es el único país de África donde el español es lengua oficial. Su Constitución nombra como oficiales el español, el francés y las demás lenguas que determine la ley.

Es también el caso más discutido. El Cervantes cuenta como hablantes nativos al 74% de la población, pero reconoce que medir el dominio del español ahí provoca «discrepancias». Su criterio es contar a quien maneja el idioma como un nativo, aunque no sea su lengua materna. Ayuda que el español sea la lengua de la escuela y que el 90.1% de la población estaba alfabetizada en 2024. Más en la ficha de Guinea Ecuatorial.

¿Y Estados Unidos?

Estados Unidos no está en la lista porque el español no es su lengua principal. De hecho, el 1 de marzo de 2025 el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que declara al inglés como idioma oficial del país.

Pero mira esto: según el Cervantes, en Estados Unidos viven 45.5 millones de hablantes nativos de español. Si estuviera en la tabla, quedaría en quinto lugar, justo detrás de Argentina y por delante de Perú. Y si sumas a quienes lo hablan con competencia limitada, llega a 65.5 millones de hablantes potenciales. Más en la ficha de Estados Unidos.

Tres datos para presumir

• Uno de cada cuatro es mexicano. En el mundo hay unos 519 millones de hablantes nativos de español (Cervantes, 2025). Los 130 millones de México son el 25% del total.
• Ya somos la tercera comunidad nativa del planeta. El Cervantes calcula que en 2025 el español pasó por primera vez los 500 millones de hablantes nativos. Solo el chino mandarín y el hindi tienen más.
• Uno de cada diez vive fuera. De cada diez hablantes nativos de español, uno vive en un país donde el español no es la lengua principal, sobre todo en Estados Unidos.

Sigue explorando

• Recorre los 220 países y territorios en nuestras fichas de países.
• ¿Te sabes las capitales de los 21? Ponte a prueba con Pasaporte al Mundo.
• Más retos de geografía en nuestra página de juegos.

Fuentes

• Población, hablantes nativos, porcentajes, competencia limitada, total mundial, Estados Unidos y notas sobre Cuba, Venezuela y Guinea Ecuatorial: Instituto Cervantes, «El español: lengua para el mundo 2025», Observatorio Global del Español (cuadros 1, 2 y 4, datos estimados a 2025).
• Superficies: Banco Mundial, Surface area (sq. km), dato 2023.
• México, lenguas nacionales: Ley General de Derechos Lingüísticos de los Pueblos Indígenas, artículo 4, Cámara de Diputados.
• México, agrupaciones y variantes del INALI: CNDH, Diversidad cultural de los pueblos indígenas, con datos del INALI.
• México, hablantes de lengua indígena y población de la CDMX: Censo de Población y Vivienda 2020, INEGI.
• Guatemala, 25 idiomas reconocidos: Agencia Guatemalteca de Noticias, «Protomaya, el origen de los idiomas mayas en Guatemala» (2024).
• Constituciones de Guatemala (art. 143), Nicaragua (art. 11), Costa Rica (arts. 12 y 76), Colombia (art. 10), Perú (art. 48), Venezuela (art. 9), Ecuador (art. 2), Bolivia (art. 5), Paraguay (art. 140) y Guinea Ecuatorial (art. 4): textos en Constitute Project.
• España: Constitución Española, artículo 3, BOE.
• Puerto Rico: Ley Núm. 1 de 28 de enero de 1993, de los Idiomas Oficiales, Oficina de Gerencia y Presupuesto de Puerto Rico.
• República Dominicana: UNESCO, Colonial City of Santo Domingo.
• Panamá: Autoridad del Canal de Panamá, historia.
• Estados Unidos, inglés oficial: Casa Blanca, Designating English as the Official Language of the United States (1 de marzo de 2025).
• Las comparaciones (veces que cabe un país en otro, proporciones y sumas entre países) son cálculos nuestros con esos datos.