Viajar es una conducta muy humana que ha acompañado las etapas sucesivas de la especie.
Antes de que la sociedad se organizara hasta merecer el nombre de civilización el hombre ya viajaba, y los constantes flujos de grupos migratorios han dejado testimonio.
¿Por qué viajamos?
El hombre viaja, ¿por qué? ¿Instinto, obsesión, vicio, apetito, fatalidad o nada más capricho?
El desplazamiento de seres humanos fuera de su territorio original es un fenómeno tan antiguo como el hombre mismo, sin embargo, el viajar en la forma que hoy conocemos como turismo, comenzó a configurarse hacia finales del siglo XVI.
Definición de Turismo
La definición más simple de turismo es: Actividad recreativa que consiste en viajar o recorrer un país o un lugar por placer.
A partir de la definición se entiende que la actividad a la que se refiere es recreativa, y por lo tanto, se descarta que el motivo tenga fines lucrativos o de permanencia definitiva, ya que en ese caso no sería turismo.
De manera que el turismo es un fenómeno de desplazamiento de un determinado lugar de residencia permanente a otro temporal, y se podría añadir que involucra aspectos económicos, culturales y sociales.
Turismo en la actualidad
En la actualidad el turismo juega un papel importante en la economía mundial, y la industria turística requiere de varios giros interdependientes como el transporte, el alojamiento, la alimentación y la atención en general.
Asimismo el turismo genera la cultura del encuentro, y en ese sentido el turismo es cultural porque el encuentro entre personas de sociedades diferentes produce justamente un intercambio cultural.
El mundo actual se construye por la diversidad, y la cultura es algo inherente al ser humano, en el presente ya no tan relacionada a la supervivencia y a la adaptación al medio como en el pasado..
El individuo fuera de su territorio original puede adaptarse a condiciones diferentes a las habituales, aunque nunca se desvinculará de los aspectos culturales con los que se formó, como la lengua, la forma de ver el mundo o su idiosincrasia.
Turismo cultural
De manera que el turismo promueve el enriquecimiento cultural, ofrece la oportunidad de recreación o el abandono al simple ocio, e incluso aporta a la búsqueda de una mejor salud por lo que pueda ayudar a aliviar la acumulación de estrés que provoca la vida cotidiana.
Desde otro punto de vista el turismo del siglo XXI constituye una herramienta que aproxima a las culturas y a las sociedades, ya que las múltiples ventajas de la tecnología moderna permiten la reducción de las distancias.
A todos (o casi) nos gusta viajar, y en el presente los viajes ya no son una excepción sino una conducta generalizada, mientras que unas décadas atrás los viajes internacionales estaban reservados a una élite social.
Turistas en el mundo
La Organización Mundial del Turismo (OMT) publica que en 2019 se registraron 1.500 millones de llegadas de turistas internacionales en el mundo.
Mucha gente, aunque debe de tomarse en cuenta que de esos mil quinientos millones muchos se repiten, es decir, que algunos viajaron varias veces.
Destinos preferidos de los turistas
De cualquier manera es una cantidad considerable. ¿Y cuáles fueron los destinos preferidos de esos turistas internacionales?
Turistas por continente
El porcentaje del destino de turistas por continente está distribuido de la siguiente manera:
Europa el 50% de los turistas
Asia 25%
América 16%
África 5%
Oriente Medio 4%
No aparece Oceanía, lo que me hace suponer que las cifras son aproximadas. Australia y Nueva Zelanda deben de tener un flujo de turistas respetable.
Los 25 países más visitados del mundo
(datos OMT):
| Pos. | País | Viajeros internacionales |
| 1 | Francia | 89.400.000 |
| 2 | España | 82.773.000 |
| 3 | Estados Unidos | 79.618.000 |
| 4 | China | 62.900.000 |
| 5 | Italia | 62.146.000 |
| 6 | Turquía | 45.768.000 |
| 7 | México | 41.447.000 |
| 8 | Alemania | 38.881.000 |
| 9 | Tailandia | 38.277.000 |
| 10 | Reino Unido | 36.316.000 |
| 11 | Japón | 31.192.000 |
| 12 | Austria | 30.816.000 |
| 13 | Grecia | 30.123.000 |
| 14 | Hong Kong (China) | 29.263.000 |
| 15 | Malasia | 25.832.000 |
| 16 | Rusia | 24.551.000 |
| 17 | Portugal | 22.800.000 |
| 18 | Canadá | 21.134.000 |
| 19 | Polonia | 19.623.000 |
| 20 | Países Bajos | 19.014.000 |
| 21 | Macao (China) | 18.493.000 |
| 22 | India | 17.427.000 |
| 23 | Hungría | 17.152.000 |
| 24 | Croacia | 16.645.000 |
| 25 | Emiratos Árabes Unidos | 15.920.000 |
Fuente: Organización Mundial de Turismo (OMT) (informe publicado en noviembre de 2019 sobre datos de 2018. Últimos datos disponibles)
Ciudades más visitadas del mundo
Exclusivamente por ciudad, estas son las 20 más visitadas en el mundo:
1. Hong Kong: 26.716.800
2. Bangkok, Tailandia: 25.847.800
3. Londres, Inglaterra: 19.559.900
4. Macao: 20.637.100
5. Singapur: 19.760.800
6. París, Francia: 19.087.900
7. Dubai, Emiratos Árabes Unidos: 16,328.300
8. Nueva York, U.S.A.: 14,010.000
9. Kuala Lumpur, Malasia: 14,072.400
10. Estambul, Turquía: 14.715.900
11. Delhi, India: 15.196.500
12. Antalya, Turquía: 13.332.100
13. Shenzhen, China: 12.324.100
14. Mumbai, India: 12.442.400
15. Phuket, Tailandia: 10.965.200
16. Roma, Italia: 10.317.000
17. Tokio, Japón: 10.443.100
18. Pattaya, Tailandia: 9.951.900
19. Taipei, Taiwán: .981.700
20. La Meca, Arabia Saudita: 9.833.000
Hay muchas sorpresas, tanto en las que aparecen como en las que no aparecen.
Destinos más visitados del mundo
Respecto a los destinos específicos más visitados:
1 Machu Picchu, Perú
Machu Picchu es la maravilla del mundo más visitada por el turismo del presente. Gracias a su ubicación en una montaña agreste e inaccesible permaneció oculta de la vista de los españoles, lo que permitió que se mantuviera prácticamente intacta hasta su descubrimiento en 1,911 por Hiram Bingham.
2 Petra, Jordania
La ciudad de Petra es denominada la octava maravilla del mundo antiguo.
Es una ciudad excavada en las rocas por los Nabateos, tribu árabe que se estableció en la zona hace más de 2000 años. Es un importante enclave arqueológico, no es una ciudad construida con piedra, sino excavada y esculpida en la piedra.
3 Chichen Itzá, México
Chichen Itzá es un complejo de construcciones mayas pertenecientes al período clásico tardío, (880 al 110 d.C.).
Entre los principales atractivos destacan el templo de Kukulkán, el templo de las Mil Columnas, la Plataforma de los Cráneos y la explanada en la que practicaba el juego de pelota. Es Patrimonio de la Humanidad a partir de su declaración en el 2007.
4 La Acrópolis, Grecia
Uno de los grandes atractivos turísticos mundiales es la Acrópolis, las ruinas griegas que se pueden visitar en la colina desde la cual se abarca toda la ciudad.
En la Acrópolis está el Templo de Atenea Niké, con una gran estatua de bronce de la diosa, el Partenón o templo de Atenea Partenos (la virgen), el Erecteión, el Teatro de Dionisio, donde estrenaron sus obras Sófocles, Aristófanes y Esquilo.
5. Pirámides de Guiza (Egipto)
Desde luego que la visita a las pirámides de Egipto es otro de los destinos más favorecido.
Son muchas, pero las más conocidas y mejor conservadas son la de Keops, Kefren y Micerino, todas ellas construidas en la meseta de Guiza, muy cerca de la ciudad de El Cairo.
6. Taj Mahal (India)
El Taj Mahal es un hermoso templo construido por el emperador Sha Yahan en el siglo XVI como muestra de amor a su esposa Mumtaz Mahal, quien falleció al dar a luz a su decimocuarto hijo (ah, bárbaro). Es impresionante, tanto el templo como el número de hijos de la parejita.
7. Torre Eiffel (Francia)
La Torre Eiffel sin duda es uno de los referentes más populares en el mundo. Mide 324 metros de altura y la visitan alrededor de siete millones de personas cada año. En sí es sólo una torre alta, sin alardes veleidosos y en realidad no especialmente atractiva, pero gusta, tal vez porque tiene algo que la identifica.
8. La Alhambra (España)
La Alhambra de Granada es otro de los sitios recurrentemente visitados. Sobre todo es muy bonita, impresionante, poco menos que espectacular, y está constituida por un conjunto de jardines, palacios y una fortaleza.
9. El Coliseo (Italia)
El coliseo de Roma es visitado por más de cinco millones de turistas cada año. Se construyó en el siglo I, y su anfiteatro es espectacular por dentro y por fuera. Es un atractivo de una ciudad que por su gran historia tiene muchos más.
10. Times Square (Estados Unidos)
La plaza de Times Square, en la ciudad de Nueva York es otro sitio visitado. Representa un símbolo de una ciudad que durante mucho tiempo ha sido el centro cultural del mundo, lo que en otro tiempo fue París, y mucho antes Alejandría.
Principales destinos turísticos de México
En México el turismo es uno de los motores económicos más importantes.
Estos son los principales destinos turísticos de México en el 2019, según los datos de la Secretaría de Turismo (SECTUR):
1 Riviera Maya
2 Ciudad de México
3 Cancún
4 Los Cabos
5 Guadalajara
6 Monterrey
7 Puerto Vallarta
8 Acapulco
9 Nuevo Vallarta
10 Mazatlán
Llama la atención que entre los primeros diez no aparezcan ciudades con añeja tradición turística, como Ixtapa Zihuatanejo, que ocupa el lugar 15, Oaxaca en el 21, Cozumel en el 23, Guanajuato en el 35, Puerto Escondido en el 43 y San Miguel de Allende en el 44. Me parece extraño, pero son cifras oficiales.
Se viaja mucho en el presente, al menos más que antes, y algunas de las razones para el crecimiento de la industria turística pueden ser: la relativa reducción de las tarifas aéreas, el crecimiento de las llamadas “economías emergentes”, que ha propiciado el surgimiento de una clase media dispuesta a viajar para demostrar estatus, la mayor oferta y promoción de destinos turísticos, y el diseño de atractivas fórmulas de “paquetes” accesibles.
Cada cultura tiene un valor propio para ser reconocido, un estilo específico que se manifiesta en el lenguaje, las creencias, las costumbres, el arte, y ante todo posee una “identidad” que la identifica frente al mundo.
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