Durante 250 años, de 1565 a 1815, el galeón de Manila cruzó el Pacífico entre Manila y Acapulco. Gracias a él llegaron a México el mango de Manila, la seda y las especias, y a Filipinas el maíz, el chocolate y muchas palabras del náhuatl.

El archipiélago se llama así por Felipe II de España. Fue colonia española más de 300 años, y luego de Estados Unidos, hasta su independencia en 1946.

Los camiones de pasajeros más famosos nacieron de los jeeps militares que quedaron tras la Segunda Guerra Mundial. Van pintados de colores, con cromo y adornos.

El adobo filipino, carne guisada en vinagre, soya y ajo, es casi el plato nacional. En las fiestas no puede faltar el lechón, cerdo asado entero.

Cantar en el «videoke» es parte de cualquier fiesta familiar, y un inventor filipino patentó en los años setenta una de las primeras máquinas de canto.

Es el deporte más popular: hay canchas en casi cada barrio. El boxeador Manny Pacquiao, campeón en ocho categorías, es un héroe nacional.

Las fiestas empiezan en septiembre, con los primeros «-ber months», y duran hasta enero. Las misas de aguinaldo, de madrugada, se llaman Simbang Gabi.