Ganvié
La «Venecia de África»: miles de casas sobre pilotes en el lago Nokoué, a unos 10 km de Cotonou, donde todo se mueve en piragua. El pueblo tofinu se refugió aquí para escapar de los cazadores de esclavos.
Destino
República de Benín
La cuna del vudú, el reino de unas guerreras legendarias, pueblos construidos sobre el agua y playas de palmeras en el golfo de Guinea. Te damos la bienvenida a los datos curiosos de Benín.
Mapas: Natural Earth (dominio público), proyección Equal Earth.
El vodún nació en estas tierras y es una religión viva, muy lejos de los muñecos de las películas: honra a los ancestros y a las fuerzas de la naturaleza, y convive con el cristianismo y el islam. De aquí viajó, con las personas esclavizadas, a Haití, Brasil y Cuba.
El reino de Dahomey tuvo un ejército de mujeres, las agojie, que los europeos llamaron «amazonas». Llegaron a ser miles en el siglo XIX, inspiraron la película «La mujer rey» (2022) y hoy tienen una estatua gigante en Cotonou.
Desde Abomey, doce reyes gobernaron entre 1625 y 1900. El país se llamó Dahomey hasta 1975, cuando cambió su nombre a Benín, por el golfo de Benín que baña su costa.
En el noroeste, el pueblo batammariba, cuyo nombre se traduce como «los constructores», levanta casas de barro con forma de pequeños castillos. Su tierra, Koutammakou, es Patrimonio Mundial: en Togo desde 2004 y en Benín desde 2023.
El pueblo yoruba-nagó celebra con danzas y máscaras talladas a las madres y a las mujeres mayores. El patrimonio oral gelede, compartido con Nigeria y Togo, es Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.
En el siglo XIX regresaron a la costa descendientes de personas esclavizadas en Brasil, los agudás. Trajeron su arquitectura, sus apellidos y su cocina, y construyeron edificios como la Gran Mezquita de Porto-Novo, que parece una iglesia barroca.
La cantante de Ouidah es la artista africana con más premios Grammy: ganó cinco, el último en 2022 con el disco «Mother Nature». Canta en fon, yoruba, francés e inglés.
El norte del país, junto a Burkina Faso y Níger, incluidos los parques nacionales Pendjari y W, está formalmente desaconsejado por el riesgo de grupos armados y secuestros. Todos estos lugares están en el sur y el centro; consulta las recomendaciones oficiales de tu país antes de ir.
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La «Venecia de África»: miles de casas sobre pilotes en el lago Nokoué, a unos 10 km de Cotonou, donde todo se mueve en piragua. El pueblo tofinu se refugió aquí para escapar de los cazadores de esclavos.
Al final de la Ruta de los Esclavos, que va de la antigua plaza de subastas a la playa, este arco de 1995 recuerda a las personas que fueron embarcadas a la fuerza hacia América. Ahí se celebran los Vodun Days.
Un santuario vodún dedicado a Dangbé, el dios pitón, frente a la basílica de la Inmaculada Concepción. Ahí viven unas 60 pitones reales: son inofensivas y los visitantes pueden cargarlas.
La capital del reino de Dahomey: los palacios de doce reyes, con muros de barro rojo decorados con bajorrelieves que cuentan su historia. Es Patrimonio Mundial desde 1985.
Construida entre 1912 y 1925 por afrobrasileños, tiene torres y fachada de colores como una iglesia barroca brasileña. Es el símbolo de la herencia brasileña de la capital.
La ciudad más grande del país. En la Explanada de las Amazonas se levanta, desde 2022, una estatua de bronce de 30 m y 150 toneladas en honor a las guerreras de Dahomey.
En Grand-Popo, el río Mono se encuentra con el océano Atlántico entre manglares, lagunas y playas de palmeras. Forma parte de la Reserva de Biosfera del Delta del Mono, que Benín comparte con Togo.
El segundo lago más grande del país, de unos 24 km de largo, rodeado de pueblos de pescadores como Possotomè. Un buen lugar para pasear en piragua y ver la pesca tradicional.
¿Sabías que…
Cada 10 de enero se celebra la Fiesta del Vodún. Desde 2024 se convirtió en los Vodun Days: dos días de fiesta en Ouidah, el 9 y 10 de enero, con ceremonias, música y miles de visitantes.
¿Sabías que…
Cerca del 90% de los leones que quedan en la región, unos 400 en total, viven en la zona de Pendjari y el complejo W-Arly-Pendjari, que Benín comparte con Burkina Faso y Níger.
¿Sabías que…
En noviembre de 2021 regresaron estatuas, tronos y puertas saqueados en 1892 de los palacios de Abomey, como el trono del rey Béhanzin. Fue la primera gran restitución de un museo francés a un país africano.
¿Sabías que…
Benin City y los famosos bronces de Benín están en Nigeria. El país tomó su nombre en 1975 del golfo de Benín; antes se llamaba Dahomey.
¿Sabías que…
En la temporada 2024-2025 cosechó unas 637,000 toneladas de algodón en rama, y el país quiere transformar más de esa fibra en casa en vez de exportarla.
¿Sabías que…
En 1990, una Conferencia Nacional terminó con el régimen militar, y en 1991 Mathieu Kérékou perdió las elecciones y entregó el poder en paz: uno de los primeros cambios de gobierno pacíficos por elecciones libres en el África subsahariana.
¿Sabías que…
Cuentan que el rey Agbogdobé se transformó en gavilán para encontrar la isla desde el cielo, y luego en cocodrilo para que su pueblo cruzara el lago sobre su espalda.
¿Sabías que…
No se les da de comer dentro del templo: alrededor de una vez por semana las sueltan para que cacen pollos y ratones por su cuenta.
