Aunque Letonia es un país pequeño, tiene muchas sorpresas escondidas entre su animada capital y su tranquila campiña.
Después de haber estado cerrada al mundo occidental durante cinco décadas, no es raro que sepamos poco sobre este país báltico. Si estás pensando en un fin de semana en Riga o en unas largas vacaciones de verano explorando el campo, aquí tienes algunos datos interesantes sobre Letonia para que te pongas al día.
1. Tiene una de las lenguas europeas más antiguas
El letón es uno de los idiomas más antiguos de Europa y ha mantenido muchas características del protoindoeuropeo, un idioma de más de 5.000 años que es el antecesor de todas las lenguas europeas.
Además, hay muchas palabras en letón que son muy parecidas a las del sánscrito, la lengua sagrada del hinduismo y el budismo.
2. Los letones sienten debilidad por la cerveza
La gente de Letonia ama la “birra” y están entre los que más cerveza consumen por persona.
Esta bebida espumosa es muy importante en su cultura y aparece en canciones, leyendas y festivales.
Y como plus, Letonia es uno de los pocos lugares del mundo donde puedes disfrutar de un spa de cerveza. La experiencia, que promete rejuvenecer y cuidar la piel, incluye un baño de 20 minutos en cerveza, un exfoliante corporal con granos de cerveza y un masaje relajante con lúpulo cervecero.
3. Más de la mitad de Letonia está cubierta de bosques
Letonia es uno de los países más verdes de Europa, con el 50% de su territorio cubierto de bosques.
A los letones les encanta buscar comida en el bosque, y a diferencia de otros países, cualquiera puede recoger y comer lo que encuentre en los bosques públicos. En Navidad, todas las familias pueden ir al bosque y cortar su propio pino (legalmente, claro).
Además de los bosques, alrededor del 10% de Letonia es pantanoso, por lo que es útil llevar botas de agua si planeas explorar estas áreas. Los pantanos, aunque menos conocidos, tienen su propia belleza y ofrecen la oportunidad de ver plantas y animales únicos.
4. Inventaron los vaqueros
Jacob W. Davis, un joven sastre de Riga, llegó a Reno, Nevada en 1854. Allí, creó los primeros vaqueros modernos para un cliente que buscaba pantalones resistentes.
La prenda se popularizó y Davis se asoció con Levi Strauss, su proveedor de telas, para patentarla. Juntos, agregaron la icónica costura naranja que aún hoy distingue a los jeans Levi’s.
Así, la historia de Davis y Strauss dio vida a una prenda legendaria: el jean, un símbolo de rebeldía, libertad y estilo que ha trascendido fronteras y generaciones.
5. Las mujeres letonas son las más altas del mundo
Una de las cosas que más llama la atención de las mujeres letonas es su altura. De hecho, son de las más altas del mundo, con una media de más de 1.70 metros.
¿Será por la genética o el clima templado?
La ciencia aún no lo tiene claro. Algunos dicen que es por la genética, heredada de sus antepasados vikingos y celtas. Otros creen que el clima templado del país contribuye a un crecimiento saludable y fuerte.
6. Hay vacas azules en Letonia
¡No todas las vacas son blancas y negras!
En Letonia, hay algo especial: las «vacas azules letonas». Son una raza única de ganado nativo conocida por su tonalidad azulada, lo cual las hace un espectáculo poco común en el paisaje.
Estas vacas no sólo son interesantes por su color, sino que también representan la diversidad de la vida silvestre en Letonia, destacando la importancia de conservar las razas autóctonas.
7. Les encanta el baloncesto y son bastante buenos
Hablemos del baloncesto femenino y de Uljiana Semjonova. En las décadas de 1970 y 1980, Semjonova fue clave para que el equipo soviético ganara medallas de oro y nunca perdiera en competiciones internacionales.
Con sus 2,10 metros de altura, era una de las mujeres más altas del mundo en esa época, ocupando el séptimo lugar.
Además de sus éxitos en el baloncesto, Semjonova logró otro hito importante: es la primera mujer de fuera de Estados Unidos en ingresar al Salón de la Fama de la NBA. Su influencia inspiró a muchas jugadoras y dejó una marca en la historia del deporte.
8. Letonia tiene la 5ª velocidad de Internet más rápida del mundo
Letonia está creciendo a toda marcha en todos los aspectos, siendo líder en Europa del Este con una velocidad media de Internet de 13 Mbps.
Y añadido a eso, la mayoría de los hoteles, cafeterías e incluso parques ofrecen WI-FI gratis, así que es fácil estar conectado en cualquier lugar. Este acceso amplio a Internet no nada más facilita la vida diaria, pero también impulsa el desarrollo económico y cultural del país.
9. No sólo su idioma es el más antiguo, su bandera también
La bandera de Letonia, junto con la de Dinamarca, es una de las más antiguas que todavía se usa hoy en día.
Se menciona por primera vez en la Crónica Rimada de Livonia, que abarca los años 1180 a 1343.
Durante el siglo XX, la bandera fue cambiada debido a las ocupaciones alemana y soviética, pero en 1990 fue restaurada. Este cambio ocurrió 18 meses antes de que Letonia fuera reconocida como un país independiente.
10. El destino para los amantes de la música
Si te gusta la música y el baile, Letonia es el lugar perfecto para ti.
Cada cinco años, este país europeo celebra el Festival de Canción y Danza de Letonia, uno de los mayores festivales amateur de coros y danzas del mundo. Piensa en más de 50.000 personas cantando canciones folclóricas y corales clásicos juntos. ¡Es realmente impresionante y épico!
Palabras finales
Hoy conociste a Letonia, que es un país maravilloso, lleno de sorpresas culturales, paisajes hermosos y una historia cautivadora.
Riga, su capital, mezcla lo moderno con un encanto histórico único.
En verano, Letonia ofrece playas vírgenes en el mar Báltico, parques nacionales con lagos cristalinos y actividades para todos los gustos. Ya seas amante de la cultura, la naturaleza o solo busques aventuras nuevas, Letonia lo tiene todo.
Prepara tu equipaje, disfruta de la cálida hospitalidad letona y embárcate en una experiencia única en este tesoro del Báltico.
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